Les classiques du JJB : Roger Gracie vs Demian Maia

Roger Gracie et Demian Maia sont deux des plus grandes légendes de l’histoire du JJB, et ces deux hommes ont en fait partagé les tatamis au tout début de leurs carrières respectives au plus haut niveau. Nous sommes en 2002, et Maia venait tout juste d’obtenir sa ceinture noire, tandis que Roger était encore ceinture marron. Bien que les fans du sport les considéraient déjà comme de grands espoirs, aucun des deux n’avait encore atteint le statut qui fait aujourd’hui leur renommée. Même si beaucoup plaçaient de grands espoirs en eux à l’époque, personne n’aurait pu prédire jusqu’où Roger et Maia iraient.

Roger Gracie vs Demian Maia (2002)

Roger Gracie et Demian Maia ont eu des débuts très différents dans le JJB, mais ils étaient à un niveau similaire lorsqu’ils se sont affrontés. Roger est né dans le JJB et, comme tous les membres de la famille Gracie avant lui, il s’est entraîné dès qu’il a su marcher. Son père, Mauricio Gomes, a été son principal mentor pendant son enfance et son adolescence, mais il a aussi reçu beaucoup de conseils de proches comme Renzo Gracie. Maia, quant à lui, n’a découvert le JJB qu’à l’adolescence, mais il s’y est immédiatement consacré corps et âme et a obtenu sa ceinture noire en moins de 5 ans.

Le combat

Demian Maia a tenté une attaque en single-leg dès le début du combat, mais malgré sa persévérance, Roger Gracie a bien défendu et a neutralisé l’attaque. Il a ensuite déséquilibré Maia et a tenté à son tour un single-leg, que Maia a défendu en sprawlant. En essayant de contrer, Maia a dû accepter une position inférieure, concédant ainsi deux points. Il a essayé de se relever et a brièvement décollé les hanches du sol, mais Roger est resté collé à lui et l’a ramené au sol pour tenter une nouvelle passe.

Maia a réussi à exposer brièvement le dos de Roger et a tenté de tourner vers cette ouverture, réussissant une balayette rapide qui a égalisé le score. Roger s’est relevé avec une attaque en single-leg et a essayé de finaliser le takedown, mais Maia est resté debout et l’a repoussé sur le dos, tout près du bord du tatami. Le combat a été remis debout au centre, et Maia a failli réussir un autre takedown, mais Roger s’est relevé rapidement et a cassé les grips pour revenir à une position neutre. Cette fois, Maia a tiré la garde et a réussi une balayette qui a presque exposé le dos de Roger, mais il a finalement dû se contenter d’attaquer depuis la position turtle.

Roger est resté compact pour défendre, puis a profité d’une ouverture pour se relever et saisir une jambe au passage. Il a terminé le takedown et marqué des points, mais les deux combattants sont sortis des limites, ce qui a conduit à une remise debout. Maia a tenté un double-leg rapide, marquant deux points supplémentaires et prenant une belle avance. Roger a créé de l’espace et est passé en de la Riva, mais Maia a cassé les grips et a failli passer la garde avant que Roger ne se relève pour l’en empêcher. Roger a tenté un nouveau takedown, mais il a poussé Maia hors des limites et le combat a été une nouvelle fois recentré.

Maia a tiré la garde à nouveau, mais cette fois Roger a réagi immédiatement, passant et tombant directement en montée. Maia a fini par s’échapper en demi-garde, puis en garde fermée, mais Roger a intensifié ses tentatives de passage et a mis une grosse pression. Il a failli passer en montée ou en contrôle latéral à plusieurs reprises avant que Maia ne réussisse enfin à l’enfermer en garde fermée. Maia a travaillé dur depuis le bas et a même tenté une clé de triangle, mais Roger s’est relevé et s’est dégagé juste au moment où le temps s’est écoulé. Roger a été déclaré vainqueur aux points, décrochant ainsi sa première grande victoire, tandis que Maia lui avait offert l’un des combats les plus durs de sa carrière.

L’après-combat

Roger Gracie s’est principalement consacré au JJB tout au long de sa carrière, tandis que Demian Maia a utilisé son grappling d’élite pour atteindre le plus haut niveau en MMA. Gracie a remporté l’incroyable total de 10 titres de champion du monde IBJJF et a marqué l’histoire en devenant le premier — et toujours le seul — à soumettre ses 8 adversaires pour devenir double champion ADCC. Il a aussi eu une carrière en MMA relativement courte, qu’il a terminée avec un palmarès de 8 victoires pour 2 défaites. Maia a également remporté un titre ADCC, mais a passé près de 20 ans à affronter les meilleurs combattants du monde. Il a combattu pour la ceinture UFC dans deux catégories de poids différentes avant de se retirer du sport en 2021 avec un palmarès de 28 victoires pour 11 défaites.

Le combat complet entre Roger Gracie et Demian Maia a été publié sur la chaîne YouTube officielle de Maia :