Le documentaire de Guy Ritchie sur la famille Gracie pour ESPN promet la vérité – mais selon qui ?
ESPN revisite l’histoire de la famille Gracie : un pari risqué sur les racines du Jiu-Jitsu brésilien
Le nom de la famille Gracie est gravé dans les fondations du MMA et du jiu-jitsu brésilien, et c’est maintenant au tour d’ESPN de graver cette histoire dans la pierre.
La chaîne a officiellement lancé la production du documentaire ESPN sur la famille Gracie, une docu-série en plusieurs parties sur le JJB visant à retracer la vie, l’héritage et les controverses de la famille la plus célèbre des arts martiaux.
Mais chaque branche Gracie ayant sa propre version des faits, une question se pose : ESPN peut-elle raconter l’histoire complexe du jiu-jitsu brésilien sans prendre parti ?
Cette annonce n’étonne pas ceux qui suivent le sport. ESPN Films a confirmé que Gracie, réalisé par Guy Ritchie, ferait partie de sa prestigieuse série 30 for 30.
La présence de Ritchie apporte un cachet hollywoodien, mais élève aussi les attentes : ce ne sera pas une simple chronique orale ou une rétrospective classique. On s’attend à un récit cinématographique ambitieux.
« Nous sommes actuellement en tournage avec ESPN pour le documentaire sur la famille Gracie. »
– Rorion Gracie –
Rorion, l’un des architectes du tout début de l’UFC et gardien autoproclamé de l’héritage d’Hélio Gracie, a lui-même annoncé la nouvelle via BJJ Doc et d’autres médias. Il est clair que l’ancienne génération coopère — ce qui ouvre une autre boîte de Pandore. Car chez les Gracie, la coopération est souvent conditionnelle.
Quel visage de l’héritage Gracie ESPN va-t-elle choisir ?
Depuis des décennies, le récit Gracie est façonné par des luttes internes de pouvoir. Rorion Gracie a cofondé l’UFC et mis son frère Royce sur le devant de la scène.
Renzo Gracie a quant à lui forgé son propre chemin avec une vision plus ouverte et orientée cross-training. Rickson Gracie, considéré par beaucoup comme le plus technique de tous, a suivi une voie plus spirituelle centrée sur la respiration et le “jiu-jitsu invisible”.
Et puis il y a la nouvelle génération — Neiman, Kron et d’autres — qui ont modernisé l’art par le biais du MMA.
Le défi pour ESPN sera de choisir quelles voix mettre en avant — sans marginaliser les autres. On sait que Rorion est impliqué, mais rien n’indique si Rickson, Renzo ou leurs descendants participent.
Et cela n’est pas anodin. Dans une famille où la lignée est tout, ignorer une branche majeure pourrait être vu comme une réécriture de l’histoire.
« Chaque fois que tu racontes l’histoire des Gracie, tu racontes la version de quelqu’un. L’idée d’un documentaire “neutre” est un mythe. »
– Membre de la communauté BJJ via Reddit –
Et ce n’est pas qu’un simple bavardage. Les Gracie se sont déjà attaqués publiquement entre eux. Royce et Rickson se sont fâchés à propos du contrôle de Rorion sur le récit des débuts de l’UFC.
Le clan Carlson Gracie s’est divisé sur des questions d’argent, de reconnaissance et de pédagogie. Il ne s’agit pas de simples querelles superficielles — cela touche au cœur même de ce qu’est le jiu-jitsu et de qui a le droit de le définir.
Romantisme ou réalisme : le dilemme d’ESPN
Un autre piège à éviter pour ESPN serait de trop idéaliser la famille. Leurs contributions au monde des arts martiaux sont incontestables — les adaptations d’Hélio, la vision de Rorion, le mysticisme de Rickson.
Mais il existe aussi des chapitres moins reluisants : querelles commerciales, contrôle agressif de l’enseignement, promotions de ceintures controversées.
Le documentaire abordera-t-il ces zones d’ombre ? Les procès autour des marques de l’UFC ? Les tensions liées à certains membres accusés d’avoir trop modernisé — ou pas assez ?
La docu-série promet de suivre la famille « du Brésil à Beverly Hills », ce qui laisse entrevoir un récit vaste et stylisé. Mais c’est justement ce qui inquiète certains dans la communauté : l’histoire du jiu-jitsu sera-t-elle fidèlement racontée — ou simplement mise en scène ?
Le mythe Gracie influence encore le JJB d’aujourd’hui
Il ne s’agit pas que de nostalgie. La manière dont ESPN racontera l’histoire Gracie influencera profondément la perception du jiu-jitsu brésilien par les nouvelles générations.
Si le récit ne met en lumière que l’héroïsme en négligeant les tensions internes, c’est une version biaisée du sport qui pourrait se transmettre.
À l’heure où le JJB explose à l’échelle mondiale — tout en étant confronté à des débats sur l’inclusivité, l’évolution et la commercialisation — revenir à ses origines à travers un média aussi influent que l’ESPN est plus qu’un divertissement. C’est une bataille narrative.
« Il y a une raison pour laquelle on parle du mythe Gracie. Parce que les mythes sont puissants. Et parfois dangereux. »
Le vrai combat ne fait que commencer
Des millions de personnes regarderont le documentaire ESPN sur la famille Gracie, mais les critiques les plus acerbes viendront peut-être de ceux qu’il met en scène. Avec Guy Ritchie à la réalisation et ESPN à la production, les attentes sont énormes — mais la pression de concilier respect et vérité l’est tout autant.
Si ESPN réussit, ce ne sera pas juste un documentaire sportif — ce sera un chapitre majeur de l’histoire des arts martiaux. En cas d’échec ? Cela pourrait n’être qu’une arme de plus dans la guerre familiale Gracie.
