Marcus ‘Buchecha’ Almeida révèle qu’il a envisagé la retraite avant de signer avec l’UFC
Marcus ‘Buchecha’ Almeida est l’une des plus grandes légendes du JJB et son passage au MMA a été spectaculaire jusqu’à présent, mais il a apparemment envisagé de prendre sa retraite assez tôt. Cela était dû à l’un des sujets les plus controversés du MMA : l’usage de contrats exclusifs de longue durée avec des clauses de correspondance à la fin. C’est une pratique utilisée par toutes les grandes organisations de MMA, permettant de garantir plusieurs années de service d’un athlète, suivies de la possibilité d’égaler toute offre émise par une organisation rivale. Le problème s’étend même actuellement au JJB et a été fortement critiqué par plusieurs grands compétiteurs.
Buchecha a signé avec ONE Championship pour faire ses débuts en MMA et a combattu six fois au cours de plus de trois ans. Il a révélé dans une interview avec MMAFighting que cela venait de son contrat initial signé en 2020 :
« C’était difficile de sortir de ce contrat, mais on l’a fait. J’y suis allé en homme de parole, j’ai signé un contrat de six combats, je les ai tous disputés et je suis parti par la grande porte. Mais maintenant, comme vous l’avez dit, je suis libre. Je suis enthousiaste à l’idée de combattre. Ça fait longtemps que je n’étais pas allé à un combat sans tout ce stress en coulisses. Beaucoup de gens ne voient que ce qui se passe dans l’octogone, mais il y a énormément de choses qui se passent en arrière-plan. C’est beaucoup de stress. C’est mauvais pour la santé mentale de l’athlète. J’ai eu des mauvais jours, mais maintenant tout cela appartient au passé. Il n’y a que de bonnes choses à venir. »
Il n’est pas seul, de nombreux combattants d’élite ont perdu des années de leur carrière en essayant de sortir de contrats exclusifs. Marcus ‘Buchecha’ Almeida a même envisagé de se retirer :
« J’ai pensé à me retirer de nombreuses fois car je n’en pouvais plus, ça me détruisait de l’intérieur. Ne pas avoir de combat et ne pas pouvoir combattre. Quand on a un contrat comme celui-là, pas seulement avec cette organisation, mais quand on ne peut même pas pratiquer d’autres sports. Dans mon cas, imaginez ne même pas pouvoir participer à des compétitions de jiu-jitsu. C’est quelque chose qui m’a vraiment dérangé. Mais Dieu merci, c’est fini. C’était très stressant, mais maintenant je suis libre et prêt pour de nouveaux défis. »
Il a d’ailleurs exprimé depuis longtemps son désir de quitter ONE Championship, allant jusqu’à annoncer qu’il allait devenir agent libre avant son dernier combat. Les effets d’un contrat exclusif ne s’arrêtent pas là, car les promotions ont la possibilité de correspondre à toute offre pendant une période déterminée. Cela rallonge souvent le temps d’attente pour les combattants :
« Après avoir terminé mon contrat, après avoir accompli mes six combats, j’ai dû attendre cette période de correspondance, que tous les contrats incluent, mais je savais déjà ce que je voulais, je ne voulais pas re-signer avec eux. Et je savais qu’il y aurait quelque chose pour moi lorsque le contrat serait terminé. J’ai donc fait un camp en me concentrant sur l’échéance du contrat. Je savais que ce n’était qu’une question de temps. Cela a pris huit mois, mais je savais que je serais libre après. Et signer avec l’UFC, ce qui était mon souhait et mon rêve, je savais que l’UFC me donnerait un combat rapidement. Mon contrat s’est terminé récemment et je combats déjà plus tard ce mois-ci. C’est un rêve pour moi. »
Désormais, Marcus ‘Buchecha’ Almeida est passé de l’idée de la retraite à faire ses débuts à l’UFC en très peu de temps. Il affronte maintenant le poids lourd classé Martin Buday à l’UFC on ABC 9, mais il était plus qu’heureux de relever ce défi pour son premier combat dans l’organisation :
« Quand ils ont dit que l’UFC voulait me signer, j’ai dit : ‘Je ne veux même pas savoir quand ni contre qui, trouvez-moi un combat.’ (Buday) est classé, c’est un dur à cuire. C’est un vétéran de l’UFC puisqu’il a déjà sept combats et six victoires là-bas, donc il est très fort. Il a beaucoup d’expérience, bien plus que moi dans ce sport, mais je suis motivé par les défis. Je suis sûr que ce sera le plus grand défi de ma carrière jusqu’à présent, mais je suis enthousiaste. »
