BJ Penn explique comment il est devenu le premier américain champion du monde IBJJF

BJ Penn est une légende de l’UFC, mais avant même de faire ses débuts en MMA, il est devenu le premier Américain champion du monde IBJJF. C’était un exploit incroyable qui lui a assuré une place dans l’histoire, mais ce qui le rend encore plus impressionnant, c’est qu’il ne s’entraînait que depuis un peu plus de trois ans. Il fait partie des combattants les plus rapides à obtenir une ceinture noire de Jiu-Jitsu brésilien, et il l’a clairement méritée, puisqu’il a battu plusieurs grapplers plus expérimentés pour remporter ce titre mondial en 2000. Il a ensuite accompli des choses incroyables en MMA, prouvant ainsi qu’il faisait partie des meilleurs grapplers au monde pendant un bon moment.

Non seulement Penn a été le premier Américain à remporter un championnat du monde IBJJF, mais il est également resté le seul à l’avoir fait pendant encore cinq ans après cela. Il a récemment participé à une interview avec Jake Shields, et le sujet de son exploit historique a été abordé presque immédiatement. Il a expliqué que même si gagner un titre mondial était difficile, participer aux petites compétitions de qualification dans les académies en amont était parfois encore plus dur :

“On parlait du fait qu’ils organisaient des sélections, ou des ‘selectiva’, directement dans les académies, n’est-ce pas ? C’était plus effrayant que les Mondiaux, que la compétition en elle-même, parce que tu venais t’entraîner pendant un mois, tu connaissais tout le monde, mais ça restait un gymnase local, non ? C’était tous les gars de Rio contre tous les gars du Brésil et du reste du monde dans ces sélections.”

Penn a également expliqué que c’était un environnement impitoyable, mais que cela permettait aussi de nouer des amitiés durables :

“C’était un peu chacun pour soi, ou chaque équipe pour elle-même. Mais c’était amusant. Les liens que tu crées à ce moment-là, tu les gardes pour le reste de ta vie.”

Alors qu’il revenait sur l’entraînement qui lui a permis de devenir le premier Américain champion du monde IBJJF, BJ Penn a aussi partagé ce qu’il considère comme l’aspect le plus précieux de sa préparation :

“Tu t’échauffes pendant une demi-heure, puis tu fais un exercice de passage de garde pendant 45 minutes. 45 minutes d’exercice de passage de garde, et là tu apprends vraiment l’essence du Jiu-Jitsu, parce que c’est ça en réalité. Deux gars s’affrontent, l’un essaie de passer, l’autre doit soit le retourner, soit le soumettre, n’est-ce pas ? Soit tu le balayes, soit tu l’achèves, et ensuite un nouveau partenaire entre à chaque fois. C’est l’un des meilleurs exercices de l’histoire du sport.”

L’intégralité de l’interview de BJ Penn, où il explique comment il est devenu le premier Américain champion du monde IBJJF, a été mise en ligne sur la chaîne YouTube officielle du podcast Fight Back de Jake Shields.