Nicholas Meregali annonce son retour à la compétition en kimono

Nicholas Meregali annonce son retour à la compétition en kimono

Nicholas Meregali vient d’annoncer qu’il a l’intention de revenir à la compétition en kimono dans un avenir proche. C’est une excellente nouvelle pour les fans de grappling en gi, mais beaucoup moins pour ses adversaires dans les catégories de poids lourds, car Meregali est l’un des meilleurs combattants au monde. Triple champion du monde IBJJF, il aurait probablement ajouté une médaille d’or supplémentaire à son palmarès en 2021, s’il n’avait pas été disqualifié pour avoir insulté le public. Il n’a plus participé à cet événement depuis sa dernière victoire en 2022 et n’a disputé que quelques combats en gi au cours des trois dernières années.

Meregali a consacré cette période à développer ses compétences en no-gi, et ses efforts ont rapidement porté leurs fruits puisqu’il a décroché une médaille d’argent et une médaille de bronze à l’ADCC 2022. Depuis, il a remporté plusieurs autres combats en no-gi contre certains des meilleurs compétiteurs du sport, et sa transition vers cette discipline a globalement été un succès. Récemment, alors qu’il organisait une session de questions-réponses sur Instagram, un fan lui a demandé s’il envisageait un retour au gi :

“Vas-tu revenir à la compétition en kimono pour les championnats IBJJF ?”

Il y a un peu plus de deux ans, Meregali avait affirmé qu’il ne participerait plus jamais à un événement IBJJF, et beaucoup s’attendaient à ce qu’il réponde la même chose cette fois-ci. Pourtant, il a surpris tout le monde en confirmant qu’un retour au gi était bien dans ses plans pour l’avenir :

“Le gi est ma passion, et le no-gi est simplement un choix professionnel temporaire, car ce sport connaît une forte croissance aux États-Unis. J’ai bien l’intention de revenir combattre en kimono et j’espère que ce sera bientôt.”

Ses propos, traduits du portugais, ne précisent pas s’il compte revenir aux compétitions IBJJF ou s’il préfère se limiter aux superfights et aux tournois rémunérés. Il est donc possible qu’il reste fidèle à sa position et évite les grands événements IBJJF, optant plutôt pour des affrontements organisés par d’autres promotions.

Toutefois, avant de pouvoir envisager ce retour, Meregali doit d’abord surmonter un obstacle de taille : sa blessure à l’épaule, survenue lors de sa défaite contre Michael Pixley à l’ADCC 2024. Cette blessure nécessitait déjà une longue période de convalescence pour lui permettre de retrouver son meilleur niveau, mais la situation s’est aggravée.

Nicholas Meregali a dû reporter encore davantage son retour à la compétition, que ce soit en gi ou en no-gi, car il a dû subir une seconde opération de l’épaule. Lors de la même session de questions-réponses, il a également été interrogé sur son retour en général, et il a clairement indiqué qu’il avait d’autres priorités pour le moment :

“Je ne sais pas encore et, pour être honnête, je ne me concentre pas sur mon retour. Je fais de mon mieux pour ma rééducation, et en même temps, je sais que cette période loin des tatamis va remodeler mon avenir. Pour l’instant, je me concentre uniquement sur les nouvelles perspectives que je peux explorer.”

Nicholas Meregali a partagé ses réponses à cette session de questions-réponses, y compris son éventuel retour à la compétition en kimono, dans une série de stories sur son compte Instagram officiel.