Craig Jones explique son passage au Grappling par équipe pour le CJI 2
Craig Jones a pris une décision assez audacieuse pour le deuxième Craig Jones Invitational (CJI 2), s’éloignant d’un format qui avait pourtant rencontré un énorme succès pour explorer un tout nouveau concept basé sur des règles de grappling par équipe. L’annonce initiale a reçu à la fois du soutien et des critiques en parts égales, les avis des fans étant très partagés. Mais selon Jones, ce changement avait un objectif précis. Ayant déjà participé à de nombreuses compétitions Quintet, il connaît bien les avantages et les inconvénients de ce format.
Ariel Helwani a interrogé Jones sur ce changement de règles pour CJI 2, et celui-ci a révélé qu’il ne s’agissait pas d’une décision prise sur un coup de tête, mais plutôt d’un projet mûrement réfléchi :
« Pour moi, il s’agissait de faire évoluer le sport et j’avais toujours prévu cela, sachant parfaitement que ce serait imité d’une certaine manière par d’autres acteurs de l’industrie. À quel point cela l’a été ? C’était surprenant. Je pense que c’est un hommage au succès du premier événement, mais j’ai toujours voulu faire quelque chose de différent pour le deuxième. »
Jones a raison : autant la structure de l’arène que le format en trois manches ont été utilisés bien plus souvent au cours de l’année écoulée, et le succès du tout premier Craig Jones Invitational en est clairement la raison. Si certaines réactions étaient prévisibles, personne n’aurait pu anticiper la création du « bol BJJ » par l’UFC. Maintenant que les fans se sont habitués à voir des formats similaires à celui du CJI, le passage au grappling par équipe apportera une nouvelle fraîcheur à l’événement. Jones précise toutefois que ce format n’est pas destiné à durer :
« Pour le troisième événement, nous reviendrons probablement au format classique avec 16 athlètes et un million de dollars en jeu, mais je voulais montrer à quel point le grappling peut être excitant. Nous avons attiré les meilleurs athlètes avec un million pour le premier, maintenant je veux vraiment aller plus loin et prouver aux fans que c’est le format le plus spectaculaire du point de vue du spectateur. »
Jones a déjà fait un excellent travail en créant un événement palpitant pour sa première édition, et il souhaite encore élever le niveau :
« Le format Quintet, pour quelqu’un qui ne s’entraîne pas, est celui qui attire le plus. C’est le chaos, cela peut être un petit contre un grand, et c’est vraiment l’objectif de cet événement. »
L’interview complète de Craig Jones, où il explique pourquoi il a choisi de faire du CJI 2 un événement de grappling par équipe, a été mise en ligne sur la chaîne YouTube officielle de l’émission Ariel Helwani :
